« Étonnant destin que celui de ce film, interdit en France en 1966, fugacement distribué en 1971 et qui refit surface en 2003… au Pentagone. Dans cette reconstitution très documentée de la résistance algérienne, les américains espéraient trouver des clés pour comprendre leurs difficultés en Irak. Comment raconter et montrer la guerre d’Algérie ? Les cinéastes français ont éprouvé la difficulté de cette question. Pour l’Italien Pontecorvo, y répondre était visiblement moins délicat. Son regard franc est particulièrement éclairant. Il se confronte à des images violentes, dérangeantes, mais toujours avec la volonté de montrer les mécanismes d’un combat clandestin collectif. Les faits sont relatés avec précision, mais pas seulement dans une perspective historique. C’est la lutte pour la liberté qui intéresse Pontecorvo, et son film rigoureux est, avant tout, humaniste. » Télérama